从西医的角度来看，痛风是人体对普林的代谢失调或尿酸的排泄减少，造成血中尿酸增加，尿酸结晶沉淀在关节(关节产品，关节资讯)中，而促使关节发炎肿痛。典型的患者是中年男性，在夜间睡眠时因为下肢关节的剧烈疼痛而惊醒，发病的关节有明显的发热、发红与肿胀，而以大脚趾关节为最常侵犯的部位。
    从中医的观点来看，痛风是属于中医“痹证”、“白虎历节风”的范围，而过多的尿酸则是一种不该有的“痰浊”、“湿浊”，是以中医认为原发性痛风的主因在于先天性的脾肾功能失调：脾的运化功能有缺陷，所以痰浊内生；肾分清泌浊的功能失调，则湿浊排泄量少缓慢，以致痰浊内生。此时如果又酗酒暴食、劳倦过度或关节遭受外伤，则会促使痰浊流注于关节、肌肉，造成气血运行不畅而形成痹痛，也就是痛风关节炎。