一种由口腔中多种因素复合作用所导致的牙齿硬组织的进行性病损，表现为无机质的脱矿和有机质的分解，随着病程的发展而有一色泽变化到形成实质性病损的演变过程。其特点是发病率高，分布广。一般平均龋患率可在50%左右，是口腔主要的常见病，也是人类最普遍的疾病之一。目前已经被世界卫生组织列为危害人类健康的三大非传染性疾病之一。