龋病的治疗原则是保存患牙，维护牙列的完整。因此，龋病治疗应该终止龋病的发展，尽可能恢复牙齿的外形和生理功能。由于牙齿的解剖生理特点，龋病一旦形成龋洞，牙齿组织是不能进行修复和重建的。临床普遍采用的方法是牙体修复，即去除龋洞内的所有腐质，严密封闭龋洞，使之与口腔中的致龋因素隔离，终止龋蚀进展，这是牙体修复治疗应遵循的原则之一。若患牙为活髓(牙髓为生活状态)，治疗过程中还应注意保护牙髓，  以防因牙髓损伤而并发牙髓病。不论是话髓还是死髓牙，均应合理地保存牙体组织，不仅修复体应有足够的抗力和良好的稳定性(固位力)，牙体组织也应有一定的抗力，才能防止治疗后劈裂。但是这些都应该在彻底去除所有腐质的前提下进行，以防在遗留腐质的情况下充填后发生继发龋坏。因此，牙医们常说“去腐是无条件的”，即在任何情况下，进行滤洞充填前均应彻底去净腐质。

    此外，龋病治疗还应遵循生物学的原则，及患牙外形和功能的恢复。应有利于牙周组织和牙颌系统的健康，而不应造成牙周组织的破坏或导致颞颌关节功能紊乱。龋病易感性较高的患者，除应对已发生龋齿进行治疗外，还应采取措施防止继发龋和新发生龋损。

    用牙体修复的方法保存牙冠严重龋坏的牙齿，疗效已十分肯定。对于龋损较大的患牙，有时还可以进行冠(牙套)修复。因此，除非牙医认为已无法治疗的患牙，一般情况下，不要轻易用拔牙的方法治疗龋病。